如果提到一支以年轻人为班底的球队，你可能会想到红魔的92班，贾府的青春风暴，2016-17赛季的那支摩纳哥——拥有姆巴佩、伯纳德-席尔瓦、西迪贝、门迪、勒马尔、法比尼奥、巴卡约科。但如果你提到“青年近卫军”五个字的话，老球迷的脑子里一定会闪过一群白衣飘飘的身影：利兹联。
世纪之交，班级足球队身着统一的盗版利兹联球衣是一件很风骚的事儿，它会让你在皇马、曼联、AC米兰们中间显得卓尔不群。然而，几年之后这件球衣就被扔进了箱底，因为辉煌一时的青年军被超前消费拖入了财政深渊，最终在2004年降入了英冠。
是什么导致白玫瑰花开花又落？深陷财政公平法案的曼城，会不会重蹈利兹联的覆辙？今天，我们就来聊一聊利兹联那几年的浮沉。
是的，利兹联的战绩就是这么薛定谔，赛季初你根本不知道球队本赛季是想冲击欧冠还是冲击英冠。眼瞅再这么折腾下去球迷的身子骨也受不了，于是利兹联决定……换个老板。
1997-98赛季前，彼得-里兹代尔接任俱乐部主席。里兹代尔是利兹本地人，从小就是铁杆利兹联球迷，性格热情奔放而且还热爱抛投露面。他来到俱乐部之后，首先给球队带来了一位新教练——乔治-格兰汉姆。
A.他球员期间在阿森纳效力7年，退役后执教阿森纳近9年，带队拿了6个各种型号的冠军，是球队的功勋。
总之，这伙计无论是当球员还是当教练都打着深刻阿森纳的烙印，然而他在执教利兹联一年之后却做出了一个惊人的决定——跳槽执教热刺！
不仅他想走，他还想带着他的助手——同样是阿森纳元老的大卫-奥莱利一起走。但奥莱利表示“我在阿森纳踢了18年球啊，生是厂的人死是厂的鬼啊，说啥也不能跳槽到白鹿巷啊。”在三声“啊”之后，奥莱利决定留在埃兰路球场，并且接过了利兹联的教鞭。
由于格兰汉姆是赛季开打了几轮之后才跳槽热刺的，利兹联根本来不及再去挖角一个新教练，所以选择奥莱利实属无奈。原本俱乐部只想让奥莱利当个草台班子领袖，然而奥莱利却用战绩表示：
很多球队赛季中途换帅都选择用助理教练先凑合着，这主要因为助理教练熟悉球队情况，临时带队不会带来战术变革和人员洗牌，有利于在动荡的赛季保持球队稳定。而奥莱利却并不想局限在稳定二字上，他带队之后办了两件事。
其一，他提拔了更多的年轻球员。19岁的伍德盖特和21岁的伊恩哈特变成球队的常规首发，19岁的阿兰-史密斯、哈里-科威尔和20岁的麦克菲尔也开始频繁登场。
其二，他带来了更加奔放的打法。格兰汉姆那套以防守为重心的打法被扔到了北伦敦，奥莱利把战术的核心要义定位为“不服就是干！”
随着奥莱利那套以哈塞尔巴因克为战术支点其他人跑跑跑、抢抢抢、快速反击的战术日渐成型，利兹联一举获得1998-99赛季英超第四名。而奥莱利也在青训和买孩子上尝到了甜头，1999-00赛季开赛前，22岁的丹尼-米尔斯和21岁的迈克尔-布里奇斯也被奥莱利打晕包邮。
年轻人的激情四射，无所畏惧的进攻节奏，永不言弃的比赛方式，再配上一袭白衣飘飘，大家很快利兹联圈了粉。而利兹联的战绩也开始水涨船高，1999-00赛季他们一度在半程冲到了积分榜首，并且最终拿到了英超第三和欧冠资格。
平民球队，欧冠赛场，当两个词汇碰撞到一起时，利兹联决定——先加一波购物车。
是的，乡下小孩子要去大城市，得穿件好衣裳进城。但当年的利兹联正处于原始积累阶段，人气、财力、赞助商都不到位，钱不够怎么办？
2000-01赛季，里兹代尔贷款6000万镑资助俱乐部。球队先是在夏天花1320万英镑买入了维杜卡和达科特，然后又在冬窗花1800万英镑吃进了里奥-费迪南德。这笔钱放在如今也就够刮个彩票，但放在当年是什么概念呢？
——1997年已经获得世界足球先生的罗纳尔多从巴萨转会到国际米兰，转会费是2200万英镑。
——2000年菲戈以世界第一身价从巴萨跳槽到皇马，转会费是4500万英镑。
看吧，这就是当时的物价。而这种大刀阔斧的投资很快见到了回头钱，2000-01赛季利兹联先后淘汰了拉齐奥、AC米兰和拉科鲁尼亚杀入欧冠四强。虽然最终惜败于瓦伦西亚，但白玫瑰已经在欧洲大地绽放，年轻人的眼前是无尽的金钱和荣誉，伟大的航路即将展开！
在这种情况下，主席里兹代尔当然想开启“子又生孙，孙又生子，子子孙孙无穷匮”模式。但球队面临的新问题是：2000-01赛季的双线作战让他们应接不暇，导致赛季末球队名列联赛第4，丢掉了欧冠资格(当时英超前3打欧冠)。
丢了肥肉，贷款还要还，现在手里的肉并不足以还贷款，这时候摆在里兹代尔面前的只有两条路。
2001-02赛季开始前，利兹联花费1800万英镑吃进了罗比-福勒和塞斯-约翰逊。里兹代尔原本琢磨着通过获取欧冠资格、增加电视转播和赞助收益的形式来填补资金缺口，但不幸的是，利兹联在接下来的那个赛季仅名列联赛第5。再次无缘欧冠，财政上的窟窿已经变成了天坑。
里兹代尔万万没想到，他寅吃卯粮仅仅两年，卡债就爆发了。如果球队资不抵债的话，很可能受到罚分甚至降级的惩罚，那么自己和球队都将难以翻身。所以里兹代尔选择了最简单粗暴的筹钱手段——卖孩子。
2002-03赛季开始前，利兹联以3000万英镑的价格把里奥-费迪南德卖给了曼联。由于卖人方面的分歧，奥莱利被里兹代尔炒掉，入主利兹联的新帅是前英格兰国家队主帅维纳布尔斯。然而，一个费迪南德并不能做平账面。在赛季中期，利兹联的债务累积到了8000万英镑，眼瞅就到了破产的边缘，于是里兹代尔决定开始清仓吐血价大放送。
冬窗开启之后，伍德盖特900万英镑转投纽卡，达科特420万加盟罗马，一个赛季前才买的罗比-福勒600万折价送给了曼城，英格兰国门马丁卖了50万英镑，鲍耶仅仅30万英镑就处理给了西汉姆联……
一场春秋大梦猛然惊醒，利兹联在2003年1月召开了新闻发布会，里兹代尔承认自己“追梦失败，一债”。两个月后，利兹联董事会决定把里兹代尔扫地出门。
里兹代尔辞职的时候，利兹联俱乐部的估价是1200万英镑，但债务已经达到了7900万英镑。俱乐部公布的财务细节更是让球迷们痛心疾首，因为购买球员根本不是压垮俱乐部的唯一问题，他们的很大一部分资金花在了解雇主教练的赔偿金、支付球员的天价工资、租赁私人飞机、购买了70辆汽车以及购置里兹代尔办公室里的热带鱼上。
2003-04赛季，科威尔500万英镑白菜价去了利物浦，英格兰国门罗宾逊150万去了热刺，阿兰-史密斯700万加盟死敌曼联，米尔纳、维杜卡、巴姆比、米尔斯都以明显低于自己身价的转会费相继离开……2004年5月，已经没什么人可卖的利兹联终于降入了英冠。
穷——卖球员——成绩下降——降级——更穷——继续卖球员，利兹联陷入无法自救的恶性循环。在卖完了有价值的孩子之后，球队只能开始卖房子，最终以420万英镑的价格出售了埃兰路球场和Thorp Arch训练基地的所有权。
甚至，命运并没有就此放过利兹联。降级英冠之后第二个赛季利兹联在冲超附加赛中负于了沃特福德，之后由于还是没能还清债务最终被托管，球队被扣掉10分降入了英甲。
是的，金钱让你崛起，金钱也让你毁灭。时至今日，我们仍然会经常想起那群白衣飘飘的少年。他们的名字叫：里奥-费迪南德、保罗-罗宾逊、哈里-科威尔、阿兰-史密斯、马克-维杜卡、李-鲍耶、乔纳森-伍德盖特、詹姆斯-米尔纳、罗比-基恩、阿朗-列农、奥利弗-达科特、法比安-德尔夫……那时他们的平均年龄只有22岁。
如今，一切都只剩记忆。那支年轻的利兹联没有等到成熟的那一天，而是早早的被切割成块，廉价的销往全国各地。
会赚钱，会花钱，最好还能有个石油爹乐于奉献，是英超球队维持财政平衡的关键。一旦其中一环出了问题，球队可能马上就万劫不复。
这也是欧洲足坛难以出现新豪门的原因。虽然有的球队可能因为青训井喷出现一两年的辉煌，但他们没有庞大的国际球迷群体、缺乏稳定的海外圈钱计划、短暂崛起并不能立刻吸引到大额的赞助、核心球员被挖走之后会承受重建的巨大风险、球场容量所限也无法因为战绩好卖更多票，这些都让他们缺乏抵御风险的能力。如果盲目的扩大消费去冲击欧冠资格，就可能走上卖孩子卖房子的老路。
——这次曼城违反财政公平的焦点，阿提哈德航空在2013-14赛季明面上赞助了6500万英镑，但实际只出了800万英镑，其他都是由曼苏尔的阿布扎比联合集团自己出的。2015-16赛季，总价6750万英镑的赞助费里，他们依然只出了800万，剩下5950万都来自阿布扎比联合集团。是的，他们其实没拉到那么多赞助。
——2018年，BBC调查发现部分英超球队上座率数据造假，其中水分最大的是西汉姆联和曼城。2018年5月，根据曼彻斯特警方的数据显示，曼城在2017-18赛季每场主场比赛都会虚报近1万名观众。是的，他们的门票收入其实没那么多。
——上赛季，曼城的欧冠奖金收入高达9300万欧元，在所有参赛球队里排第六。如果欧战禁令成真，那么曼城将损失俱乐部2020年总收入的11％。这倒是真金白银。
(图)曼城2-1战胜南安普顿的比赛，看台上有大片空座，但官方公布的上座率为98%。
2019年11月19日，曼城公布了2018-19赛季财报。财报显示，曼城2018-19财年的总收入为5.35亿英镑，净利润为1010万英镑。其中，球员工资支出占俱乐部总收入的59%。
一旦曼城打输了这场财政公平官司，而阿联酋一怒之下选择不玩了的话，那么曼城下赛季的收入可能连球员工资都开不起。