火箭队对阵骑士队的比赛，德安东尼准备得极其充分。他在赛前的采访中就透露，球队会使用车轮战防守詹姆斯，他说道：“我们会坚持我们的轮换，不管是特雷沃（阿里扎），还是巴莫特或者塔克防守詹姆斯，我都能接受。任何时候，我们都能坚持自己的比赛计划，不会因其他人而进行调整，这是一种优势。我们有这种资本。”
卢克-巴莫特缺阵，德安东尼比赛中使用了简单的七人乱换（鲍比-布朗只打了6分钟），这基于球队四天时间的休整，德安东尼对主力球员的体能有一定信心。火箭队在这场比赛里有三名球员出场时间达到40分钟以上，詹姆斯-哈登、特雷沃-阿里扎以及埃里克-戈登。
在德安东尼看来，骑士队唯一让他忌惮的只有勒布朗-詹姆斯一人而已，所以他全力解决对抗詹姆斯的问题。詹姆斯在这场比赛里24投15中得到33分4个篮板以及7次助攻，效率依旧很高，德安东尼也预料到了会是如此，但是在火箭队的严防之下詹姆斯出现了高达9次失误。
防住勒布朗-詹姆斯就等于成功了一大半，杰夫-格林的意外爆发为骑士队维系了翻盘的可能，但是在詹姆斯-哈登的带领下，火箭队并没有犯下错误。詹姆斯-哈登在对阵勒布朗-詹姆斯的时候，似乎一直很有心得，——根据媒体统计，近四个赛季常规赛阵勒布朗-詹姆斯，哈登是场均得分最高的球员。
排在詹姆斯-哈登身后的分别是：“见到骑士队200%爆发”的安德鲁-维金斯、“联盟强队都要往死里弄”的达米安-利拉德以及“输谁都不能输给勒布朗”的凯文-杜兰特。
詹姆斯-哈登又是什么情况呢？他为何对阵勒布朗-詹姆斯所在球队的时候往往有上佳发挥呢？我们可以回顾一下上赛季火箭队主场对阵骑士队的比赛：
骑士队在第二节一度打出41比25的比分，上半场将分差拉大到9分。下半场比赛，詹姆斯-哈登带队逆转了比赛，最终117比112赢下比赛。詹姆斯-哈登全场比赛打出三双数据，28投13中得到38分10个篮板以及11次助攻，勒布朗-詹姆斯则得到30分7个篮板以及5次助攻，外带8次失误。
上一次火箭队主场对阵骑士队，是在常规赛末端，正值MVP候选的冲刺阶段。詹姆斯-哈登比赛中的表现赢得满堂彩，他也被球迷赞誉为“西部詹皇”，这是多高的评价啊？詹姆斯-哈登带领火箭队赢下比赛，也赢得了MVP评选当中的分量，虽然最终拉塞尔-威斯布鲁克获得殊荣，哈登却是很多球迷眼中“真正的MVP”。
新赛季开始以来，詹姆斯-哈登延续了上赛季的火爆表现，场均得到29.9分4.9个篮板以及10.0次助攻，已然成为MVP的最大热门。但是这可能并不是詹姆斯-哈登最关心的事情，总冠军才是詹姆斯-哈登眼中的终极目标，克里斯-保罗的到来让火箭队在总冠军竞争中保持着侵略性。
克里斯-保罗只打了一场比赛就休息，詹姆斯-哈登带领火箭队一路狂奔。甚至于他还跟勒布朗-詹姆斯“斗法”，勒布朗-詹姆斯砍下57分，詹姆斯-哈登就打出56分13次助攻。虽然没有人意识到会发生什么，但是詹姆斯-哈登却已经成为联盟第一人的候选者，你以为只是MVP那么简单？
詹姆斯-哈登又打出了一场三双数据，30分10个篮板10次助攻以及5次抢断，这也让他成为联盟三十年历史当中第二位获得这样数据的球员——不用想，三十年前那位就是迈克尔-乔丹。迈克尔-乔丹在1989年1对阵快船队的比赛中，出场47分钟时间，30投15中得到41分10个篮板11次助攻以及6次抢断。
詹姆斯-哈登本场比赛也打了将近43分钟，赛后德安东尼调侃说道：“当你比德克萨斯州都有钱的时候，你将被要求做很多事情。”调侃之余，德安东尼也在为自己的决定窃喜，车轮战对抗勒布朗-詹姆斯，剩下的事情交给詹姆斯-哈登，——在克里斯-保罗回归之前火箭队最厉害杀招。
赛后被问到“是否感觉自己在本赛季打出了更高的水准？”，詹姆斯-哈登坚定地回答道：“是的”。